Az év elején ismét fizikai formában is elérhetővé vált a Steely Dan 2000-es albuma, a Two Against Nature: a lemez vinilen és CD-n is újra megjelent. Az anyag annak idején több mint húsz év szünet után hozta vissza a közös alkotásba az alapító párost, Donald Fagent és a 2017-ben elhunyt Walter Beckert – és nem pusztán nosztalgikus visszatérésként, hanem markáns szakmai állításként.

A Two Against Nature megjelenésekor frissnek hatott, miközben minden részletében felismerhetően Steely Dan maradt. A feszes, precízen kimunkált groove-ok, a jazzből táplálkozó, komplex harmóniamenetek és a jellegzetesen szarkasztikus szövegvilág együtt adják azt a hűvös eleganciát, amely a zenekar védjegyévé vált. Ez az album egyszerre modern és időtlen: digitálisan tiszta hangzásvilága mellett a dalstruktúrák és hangszerelések aprólékos kidolgozottsága a klasszikus Steely Dan-esztétikát viszi tovább.

A „Gaslighting Abbie” finoman pulzáló alapjai, a „Cousin Dupree” ironikus karakterrajza vagy a „Jack of Speed” lebegő, melankolikus groove-ja mind azt mutatják, hogy Fagen és Becker nem a trendekhez igazodtak, hanem saját univerzumukat finomították tovább. A hangszerelés rétegzettsége, a session-zenészek precíz játéka és a részletekbe menő produkció olyan lemezt eredményezett, amely figyelmet igényel – és többszöri hallgatás után bontja ki igazán erényeit.

A négy Grammy-díjjal – köztük az Év Albuma elismeréssel – jutalmazott Two Against Nature ritka példája annak, amikor egy hosszú kihagyás utáni visszatérés nem a múltból él, hanem új kontextusba helyezi azt. A mostani, vinilen és CD-n is hozzáférhető újrakiadás pedig ideális apropó arra, hogy ezt a precíz, intellektuális popalbumot ismét fizikai formátumban, a maga részletgazdagságában hallgassuk újra.